Tipos de Enfermedad de Alzheimer
Última revisión: 22 de febrero de 2026Conocer acerca de la enfermedad de Alzheimer en general puede ser útil para comprender más acerca de la enfermedad de Alzheimer familiar (EAF).
¿La demencia y la enfermedad de Alzheimer son lo mismo?
No. La enfermedad de Alzheimer y la demencia son diferentes entre sí, a pesar de que muchas personas creen que son lo mismo.
La demencia es un término amplio y general que se usa para referirse a un grupo de síntomas, principalmente cognitivos, como son problemas en la memoria, el pensamiento y en otras funciones cognitivas. Estos problemas funcionales, conforme avanzan en gravedad, interfieren cada vez más con las actividades de la vida diaria de quien padece demencia.
La demencia no es una enfermedad; la demencia es ese grupo de síntomas que complican la autosuficiencia. Hay muchas causas de demencia y estas pueden ser por enfermedades neurológicas (de origen cerebral) o por condiciones cuyo origen no es neurológico.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia. Es una enfermedad neurodegenerativa y progresiva definida por la presencia de dos lesiones cerebrales características: las placas amiloides y los ovillos neurofibrilares. La enfermedad de Alzheimer sí es una enfermedad específica, mientras que la demencia es el conjunto de síntomas causados por la enfermedad.
Enfermedad de Alzheimer de inicio tardío vs. inicio temprano
De manera general, el principal factor de riesgo para desarrollar Alzheimer es la edad. A medida que envejecemos, el riesgo de desarrollar esta enfermedad aumenta con relación a diferentes procesos biológicos y factores ambientales.
No obstante, las familias en riesgo de EAF saben que el Alzheimer no afecta únicamente a adultos mayores.
Enfermedad de Alzheimer de inicio tardío
La enfermedad de Alzheimer de inicio tardío representa alrededor del 90% de los casos de Alzheimer. Es la presentación más común de la enfermedad y afecta a las personas después de los 65 años de edad.
Enfermedad de Alzheimer de inicio temprano
La enfermedad de Alzheimer de inicio temprano es mucho menos común que la de inicio tardío y ocurre en menos del 10% de los casos de Alzheimer.¹
Se le llama de inicio temprano porque las personas presentan los síntomas cognitivos asociados con la enfermedad antes de los 65 años de edad. En los casos con enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, la enfermedad y sus síntomas suelen progresar con más rapidez y gravedad que en la presentación de inicio tardío.
Como la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano no es común, hay menor información y conocimiento en general. Las personas que la presentan suelen atravesar un proceso largo y difícil para llegar al diagnóstico.
Un porcentaje pequeño (~10%) de casos con enfermedad de Alzheimer de inicio temprano son determinados por mutaciones en los genes de APP, PSEN1 y PSEN2.
El Alzheimer de inicio temprano puede presentarse por otras causas que no están asociadas a estas mutaciones.²
Enfermedad de Alzheimer esporádica vs. familiar
Además de las clasificaciones en tardío y temprano que se asignan de acuerdo con el inicio de los síntomas, los casos con enfermedad de Alzheimer pueden clasificarse como esporádicos o familiares. La clasificación en esporádico o familiar se establece de acuerdo con los factores que interactúan para dar origen a la enfermedad. A continuación, explicaremos más a detalle las interacciones entre genes y ambiente que diferencian la EA esporádica de la familiar.
Enfermedad de Alzheimer esporádica
Associated symptoms are usually detected after age 65, but can also begin earlier.La enfermedad de Alzheimer esporádica es el tipo más común y se da por la combinación de múltiples factores, tales como cambios relacionados con la edad, el estilo de vida, condiciones ambientales y/o la presencia de variantes genéticas de riesgo (como APOE4). Los síntomas asociados suelen detectarse después de los 65 años de edad, pero también pueden iniciar antes.
Enfermedad de Alzheimer familiar
La enfermedad de Alzheimer familiar (EAF), también conocida como enfermedad de Alzheimer autosómica dominante (EAAD) es causada por mutaciones en los genes de APP, PSEN1 y PSEN2. En estos casos, la presencia de una mutación es determinante y suficiente para que la persona desarrolle la enfermedad. Las personas con mutaciones relacionadas con EAF suelen presentar síntomas entre los 30 y los 50 años de edad, pero algunas mutaciones pueden causar un inicio de síntomas más temprano (alrededor de los 20 años) o más tardío (alrededor de los 70 años).
A pesar de que las personas con EAF representan cerca del 1% de todos los casos con enfermedad de Alzheimer, las familias afectadas no la consideran rara, ya que la han presenciado durante varias generaciones en diferentes familiares cercanos.
Se estima que alrededor de 45,000 personas en el mundo están afectadas por la EAF. Esta rareza o poca frecuencia de casos contribuye a que las familias tengan dificultades para llegar al diagnóstico correcto. Muchos médicos familiares o neurólogos no están familiarizados con la EAF. Si usted o algún familiar cercano tiene problemas para ser diagnosticado, contacte a Youngtimers para más información.
Aprenda más sobre el diagnóstico de la EAF.
No está solo
Nuestra comunidad de Youngtimers está compuesta por familias de todo el mundo que se enfrentan a la EAF. En Youngtimers ofrecemos programas para ayudar a que las personas en esta comunidad nos conectemos con otras y aprendamos más.
Glosario de abreviaturas
APOE4: gen de la apolipoproteína E4
APP: gen de la proteína precursora amiloide
EAAD: Enfermedad de Alzheimer Autosómica Dominante
EAF: Enfermedad de Alzheimer Familiar
PSEN1: gen de la presenilina 1
PSEN2: gen de la presenilina 2
Recursos
Reitz C, Rogaeva E, Beecham GW. Late-onset vs nonmendelian early-onset Alzheimer disease: a distinction without a difference? Neurol Genet. 2020;6:e512.
Sirkis DW, Bonham LW, Johnson TP, La Joie R, Yokoyama JS. Dissecting the clinical heterogeneity of early-onset Alzheimer's disease. Mol Psychiatry. 2022 Jun;27(6):2674-2688. doi: 10.1038/s41380-022-01531-9. Epub 2022 Apr 7. PMID: 35393555; PMCID: PMC9156414.
Bateman RJ, Aisen PS, De Strooper B, Fox NC, Lemere CA, Ringman JM, Salloway S, Sperling RA, Windisch M, Xiong C. Autosomal-dominant Alzheimer's disease: a review and proposal for the prevention of Alzheimer's disease. Alzheimers Res Ther. 2011 Jan 6;3(1):1. doi: 10.1186/alzrt59. PMID: 21211070; PMCID: PMC3109410.